2015年，第二届广西(梧州)粤剧节举办,有“广西红线女”之称的表演艺术家潘楚华的一段《女驸马》之“洞房”,让老戏迷忆起，当年梧州粤剧也曾威名远播，且“广西粤剧团”的金字招牌于1992年已经“落户”梧州，梧州粤剧团对外演出时,从此可以堂堂正正地亮出“广西粤剧团”的名号。

梧州这座流淌着粤韵清音的小城,粤剧艺术源远流长，粤剧是梧州最厚重、最闪亮的文化符号之一。只是，如今的人们很少会知道粤剧在梧州的起源，及其在梧州流传的历史脉络。

要说梧州的粤剧前史，先得从梧州戏曲活动说起。

弋阳腔明代或传入梧州

据不完全统计，中国有360多个戏曲剧种,除粤剧外,还包括梧州的地方小剧种，如“鹿儿戏”和“牛娘戏”。

梧州戏曲活动始于何时，至今尚无定论。明人徐渭（1521—1593）在嘉靖三十八年（1559年）写成的《南词叙录》里称：“今唱家称弋阳腔调则出于江西、两京、湖南、闽、广用之。”这里的“广”泛指广西和广东。

弋阳腔，是中国古老的戏曲声腔，粤剧之形成深受其影响。明清两代，弋阳腔在南北各地传播发展,成为活跃于民间的代表性戏曲。广东有弋阳腔流行无庸置疑，但在广西的流传则缺乏有力的佐证。不过,从梧州在两广所处的地理位置及当时的政治和军事地位来看，明中叶弋阳腔在梧州出现的可能性较大。

然而，尽管梧州在明代就可能有弋阳腔或其他声腔传入，但基本未能孕育形成本地特有的剧种。如要说有，也只能是“鹿儿戏”，但这个小剧种仅局限在梧州市附近的苍梧、藤县及广东封开等县的一些乡村流传。该剧种形成于清末，影响不大。建国以前，居住在城区的梧州人几乎还未听过“鹿儿戏”这个名堂。因此，可以说梧州的剧种多数是外来的，其中真正能长驻梧州并深受当地人喜爱的戏曲剧种，只有粤剧。

明万历年间初演粤剧

粤剧，此称谓约在民国后出现，以前谓土优、土班、本地班、广腔、广府戏、广东大戏等名。

粤剧起源于广东的广州和佛山。梧州距离广州和佛山较近，兼有西江水路相通，再加上同属粤语地区，故有人认为,粤剧传入梧州的时间与粤剧形成的时间很接近。

粤剧究竟形成于何时,至今难以定论。若佛山汾江河畔刻字为“大明万历琼花水涉”的石碑，以及粤剧艺人传说明万历年间（1573—1620年）就有粤剧艺人的行会组织“琼花会馆”属实，那么，在明万历年间就有粤剧戏班,利用供其往返各埠演出用的交通工具和居住场所——红船，溯西江进入广西第一埠——梧州演出了。

红船班是粤剧戏班的别称。其时,红船班演出的粤剧可能还很稚嫩，但它毕竟是由广东艺人组成的本地班，所演的戏即使不是粤剧，也已带有粤剧的萌芽，是为粤剧之前身。

简而言之,明万历年间,就已有红船班泊于梧州岸边，临时搭盖戏棚演出粤剧了。

明崇祯四年（1631年）,《梧州府志》已记有“厢民扮戏剧”于东郊——今梧州市云盖路复兴里一带迎春的习俗。这里的“戏剧”是不是戏曲或戏曲雏形呢？如果是，就有两种可能，一种是梧州“厢民”在长期的“扮戏剧”过程中，逐步衍变、进化为扮演一些有人物、有故事情节、有唱念舞蹈的粗俚小戏；另一种可能就是模仿红船班所演的粤剧。或者，两种可能兼而有之。此外，粤俗(包括梧州的习俗)每逢神诞、神祀都要举行一定的仪式酬神，娱神兼娱人，而演戏则是其中一项重要活动。

如果明代已有戏剧(戏曲)，那么当其时在梧州演的应是粤剧。

粤东会馆与粤剧的渊源

明代梧州的戏曲史料几近于无，只能通过一些不成熟的证据来推测当时的戏曲活动。而到清代就有了一些戏曲史料，已能充分证实粤剧在梧州活动的情况了。

首先，从戎圩(今作龙圩)镇的粤东会馆谈起。

戎圩粤东会馆建于康熙五十三年（1714年），是广东商人在广西最早建立的会馆。其时，戎圩镇与平南大安镇（简称乌）、桂平大湟江口镇合称为桂东三大镇，素有“一戎二乌三江口”之名。因粤商云集戎圩日久，故建粤东会馆，以作为维护粤商利益及为其排解纠纷、宴饮谈生意、聚会联络感情的场所。据会馆碑刻记载：会馆原址为广东人建的关帝庙，后捐得白银一万余两，用工两万九千四百余个，历时两年余才改建为会馆。这座雕梁画栋、浑厚古朴的建筑物，第一进是天井，第二进是设有酸枝台椅、深宽八米的厅堂，厅堂后部正中处设有神像三尊，中间者是关帝。据戎圩的老人回忆，昔日会馆每为酬神或举行其他盛大的庆典宴会，必在天井搭戏棚（台口向厅堂），邀请粤剧戏班演出。据此认为，戎圩粤东会馆建成后就有粤剧演出的说法，应是正确的。

梧州位于戎圩下游，两地相隔十三公里，红船班既能溯西江经梧州往戎圩演出，也就能在梧州停留。因而，最迟于康熙末年，就有粤剧在梧州市区演出了。

乾隆五十三年（1788年）,梧州五坊路也建了一个规模颇大的粤东会馆。该会馆与戎圩粤东会馆的不同之处是筑有一个正规的戏台，这说明乾隆年间粤剧戏班或其他戏班在梧州市区演出已属常事。

梨园子弟因战事流落梧州

咸丰四年（1854年）,粤剧名伶李文茂（又名李云茂，广东鹤山县人，世代名优，擅演二净即二花脸，以饰《芦花荡》的张飞、《王彦章撑渡》的王彦章等角色而著名），响应太平天国革命运动，于广州北郊佛岭市揭竿起义，率所属凤凰仪班艺人，会合佛山天地会首领陈开共同起兵。咸丰五年（1855年）初,李文茂和陈开攻广州不克，转战三水，然后在肇庆会合因攻梧州失利而回师该地的广西会党首领梁培友，拥兵四万，乘艇千余，冲破清军堵截，弃肇庆，向广西实行战略转移。

当年四月初八，义军抵梧州，泊三角嘴，向城区发起数次进攻，不克，遂扬帆西上，直捣浔州（今桂平），于八月十六日攻下浔州府城。随后改浔州为秀京，建大成国，陈开称平浔王；梁培友踞平南称平南王。李文茂则率部向西挺进，于咸丰七年（1857年）二月攻下柳州，自称平靖王。

李文茂虽然未入过梧州城，更未能像他在柳州那样“唱戏庆功”，但据史书零星的记载，李文茂率部离开大成国西进时，还有梨园子弟留在大成国，并跟随大成国东征梧州。

咸丰七年（1857年）,大成国军万余人，船千余艘，水陆两路围攻梧州数月以后，于八月初十破城，由罗华观率众入城署府事，改苍梧县为秀平县，并派军师禤士祥任知县。

这位禤士祥与众不同。据1942年编纂的《苍梧县志》卷四《列传·罗华观事略》记载：他任秀平县知县时，“取戏服作衣冠。……每听事，设案广场中，高踞其上，登台道白如优伶。”

禤士祥的这些习惯，表明他很可能就是一位“优伶”。据麦啸霞《广东戏剧史略》一文介绍，李文茂所率的梨园子弟“俱衣冠戏服从之”。又据《广州府志》介绍，李文茂的义军“设将军、元帅、先锋、军师伪号。”从后者介绍中可知禤士祥的来历，从前者介绍中表明他“取戏服作衣冠”是有缘由的。

咸丰十一年(1861年),李文茂、陈开已死，其所率义军亦已败，部分梨园子弟流落梧州。自李文茂起义后，清廷便下诏禁演粤剧，以致相当一个时期内粤剧在广东遭受严重摧残，全无立足之地。梧州虽非广东属地，亦被殃及。流落梧州的梨园子弟为了生存，加入“外江班”充当次要角色，即所谓“扦掌子”。是时梧州的“外江班”又叫南词班，所演可能是京戏。但在梧州的粤剧优伶，借演京戏之名，行演粤剧之实，也是有可能的。

这种动荡局面持续几年后，禁令渐解，粤剧戏班的红船亦开始再赴各埠公开演出。

湖南戏曲家笔下的梧州粤剧

同治四年（1865年）,湖南戏曲家杨恩寿从长沙到广西北流，为其兄杨彤寿（北流知县）协幕，是年四月十二日由桂林抵梧州时，在他的《坦园日记》里就记下了在梧州三角嘴观看戏班“粤东天乐部”演出大型粤剧《六国封相》的盛况：“缚席为台，灯光如海……登场者百余人，金碧辉煌，花团锦簇……”

杨恩寿是真实记录梧州粤剧演出历史的第一人。他这一小段文字,可供人们揣摩的信息量非常大,极具学术价值。至少有以下几点:

一、同治四年(1865年)四月十二日晚上,有名为“粤东天乐部”的粤剧戏班在梧州演出。

二、演出的地点为三角嘴,具体位置是在河滩之上。由此可以推出，舞台应是临时搭在岸边的戏棚,即所谓“缚席为台”。而戏棚一侧，必定停泊着供演职人员食宿兼作交通工具的船舶——红船，这是一个典型的粤剧红船班。

三、当晚演出的剧目是粤剧最传统、最经典的《六国封相》,可断定是首场演出。旧例，粤剧戏班为了展示其艺术实力，第一晚一定要上演《六国封相》,盖因该剧文武齐全，行当众多，演员少于50人，根本无法成戏。而“粤东天乐部”当晚演出的《六国封相》,竟是“登场者百余人”,可见这是一个“大班头”。

四、演出场面宏大。其壮观之程度，使得走南闯北的湖南戏曲家杨思寿叹为观止，对整个演出场所,他形容为“灯光如海”;对台上的“封相”场面，则形容为“金碧辉煌，花团锦簇”。

光绪二十三年(1897年)，梧州被辟为通商口岸，成了“士商萃集之所，百货出入之枢……全省商业区之重心”（出自《广西一览》）后，“用小轮拖带民船，自粤省两日可达郡城，港澳皆有，日渡东西，联成一气。”（出自《广西便览·梧州府序》），当其时，红船班进入梧州演出粤剧，已是十分平常之事。

梧州粤剧在广西的地位超然

根据上述探源，可以认定，早期出现在广西的粤剧，是先从广东传入梧州，然后一路传向藤县、平南、桂平、贵港、横县、南宁等地，另一路传向岑溪、容县、北流、玉林、灵山、合浦、北海、钦州等地。在广西，粤剧最远传到了百色，边境地区则传到东兴、凭祥、龙州，有些地方即便不属粤语地区，比如柳州、桂林，也有粤剧传入。粤剧从而在广西落地生根，开花结果，成为广西拥有最多观众的一大剧种。

广西粤剧以梧州为始。就其影响而言，亦以梧州为最。梧州粤剧之于广西，正如广州粤剧之于广东。

梧州粤剧早期的历史脉络,大致如此。