李宽林

鱼花，是两广人对鱼苗的称呼。过去，鱼花不是人工培育的，而是从江河中捕捞的。鱼花捕捞业在历史上，广东以南海九江为盛。在广西，就只有梧州的长洲岛寺冲、杨桥一带有这类捕捞活动。

考究起来，长洲的捕捞鱼花与九江还有一段渊源。据有关资料记载，九江的鱼花捕捞业已有500年历史，而长洲的鱼花捕捞业的历史才300多年。原因是长洲寺冲、杨桥一带村民的祖先洪巧（一作“考”）先师（后人尊之为“洪圣公”，为纪念他还把一个码头称为“洪圣公码头”），便是在九江鱼花捕捞业兴盛了300多年后迁徙上梧州的。

洪巧带来了家眷，也带来了捕捞技术，在迁居地落籍并从事捕捞业，同时向大家传授技艺。以至当地的中山、长安、上标、上湖、正湖、寺冲、杨桥、雅尧八个自然村的鱼花产量尤为丰富，对外输出的鱼花比较多，因此村民的生活也得到改善。为不忘洪巧以及他的祖籍，上述自然村一带，当地人又称之为“九江塘”。

那儿的人家，多半是亦渔亦农、男渔女农。他们家家户户都挖筑有一两口鱼塘，养殖成鱼。至于鱼的种苗，当然是自家（或邻家）捕捞的鱼花。

每年春汛来临，便是捕捞鱼花的好季节。男人们就会在浔江和西江沿岸选择水流缓慢处，设下“鱼埠”，以捕捞鱼花。据清代屈大均《广东新语》记载：“西江多渊潭，而其源从滇、黔、交趾（此指广西一带）而来甚远，故鱼花多而肥。”可见，浔江和西江的鱼花资源极为丰富。但一般来说，长洲的捕捞户却就近在藤县、苍梧，以及梧州邻近水域布设鱼埠。

“鱼埠”之名，首出《广东新语》，是选作下鱼箩之处。鱼箩由箩架、鱼箩和通池三部分组成：箩架是一根横伸水面的杉木浮杆，其作用是固定并串联鱼箩；鱼箩是用竹篾编成一头大一头小，半拱状的疏格箅，三个做一组并排串联起来露出在江面上；通池是一种用薯莨染成黑色的蚕丝布缝制成缜密的长方形小“池”，它结实耐浸，用时分别套接于各鱼箩的尾端，以收集随水漂流而来的鱼花。

实际操作时，还得把鱼箩横杆的另一端，固定于近岸的木桩上，不至于整个鱼箩被河水冲走。这样，顺流而下依次设立箩架、鱼箩、通池，鱼埠，便算设置完毕。以后整个渔季，渔农们便可以坐着小艇，划着扒桡（短桨），往来于自己设置的鱼埠，收取一批批鱼花，应了“坐收渔人之利”那句俗语了。

从江河中捕捞回来的鱼花，叫做“海花”（长洲人称江河时也叫“海”），鱼花可说是“龙蛇混杂”，必须进行分类，剔除杂鱼，保留家鱼。长洲渔农会用一种叫做“撇花”的办法来加以解决，具体做法是根据各种鱼花在水中密集而缺氧的情况下，会因各自忍耐缺氧能力的不同而浮头的特点，逐类“撇”出。首先清除杂鱼；然后按照它们浮头的层次，把鳙鱼（大头鱼）、鲩鱼（草鱼）、鲢鱼（鳊鱼）、鲮鱼等“撇”出并进行分类。正如《广东新语》所说，鱼花“方如针许，（渔农师傅）已能辨其为某鱼，拣为一族，其浮而在盆上者为鳙也，在中者鲢，在下鲮也。”

“撇花”是一门技术活，因为鱼花细如“针许”（甚至像头发丝），且不断穿梭游动，所以，进行“撇花”的人必须要准确辨别各类鱼花的不同特征（形状、颜色和游动情况），并熟练掌握分拣要领。他们从内壁抹了涂料的鱼篓中一手拿大瓷碟把鱼花舀起；另一手拿轻薄的河蚌壳，眼明手快地舀、拨分类挑拣。鱼花规格共分12个等级，称为“十二朝”，各“朝”（即各天，鱼花长势每天不同）的区别，是经由“过筛”认定的。所谓的“筛”是指特制的鱼筛，它以竹篾编成窝箕状排满经线篾条，各篾条间留着缝隙，是辨鱼大小的专用渔具。随各“朝”鱼花的不同而有等差，缝隙最疏的是头“朝”、二“朝”的鱼筛，但也只有1.5—2毫米。至售卖时的鱼花常称“鱼口”，以别食用时的“成鱼”。

长洲鱼花历来闻名遐迩，产量在全国首屈一指，经济收入可观。据资料反映，1930年，长洲鱼花捕捞量为38亿尾；而从1857年至1949年，长洲鱼花捕捞户由20多户发展到123户，其间最好的两年各种鱼花收益近37万银元之巨。

长洲鱼花在国内享有盛誉，销售上长期以“广东客”为主，有罗定、高州、信宜、新会、鹤山、韶关等地；另外则是“陆路客”，有富川、贺州、钟山、信都、平乐、阳朔、桂林、全州、衡阳、柳州、钦州、玉林，还有浔江、郁江、黔江等江边的各个县。

同时，长洲鱼花在海外也大受客商及养殖户青睐。20世纪20年代，长洲鱼花还曾由广东鱼花商组织乘飞机运销海外市场，包括南洋各群岛和东南亚各国。

随着鱼花捕捞业的兴盛发展，行业组织开始出现。从1851年至1861年的10年间，长洲鱼花户联手设立鱼花行机构。该行设有理事、理财及律师等专职人员（领薪）三人；另有临时办事员（从行业会员中遴选，不领薪）三人。

另外，长洲鱼花捕捞户还组织祭祀鱼花捕捞祖师爷洪巧先师的理事会，主持三年一届的庙会。先师的神位供奉于真武观（一说是五通庙）内，依附真武观和五通庙举行庙会，由村民抬着洪巧先师的金身塑像，与真武观“北帝神”神像和五通庙的“五通神”神像一起游坊。为使庙会显得隆重热闹，并扩大鱼花捕捞业的影响，理事会事先积极行动，多方筹集资金。一是向鱼花商、富户劝捐，二是向捕捞户和农民派捐，三是开设赌场抽佣聚钱。同时，还做出荣誉性的规定，每捐一元（银元，下同）获圆灯1盏；捐3元，获扎腰灯1对；捐10元，获伞灯一对。

解放后，长洲鱼花捕捞业一度得到极大的发展，负担着向全国各地供应鱼花的任务，还常常供不应求。20世纪50年代中期至60年代初，长洲曾组织鱼花师傅500多人，先后受聘至湖南、湖北、河南、云南、贵州、四川、江西、黑龙江等省及自治区内各市县，传授鱼花捕捞技术。直到20世纪80年代后，各地鱼花人工孵化繁殖科技的成功应用，遂使兴盛了300多年的长洲鱼花捕捞业逐步式微，乃至画上句号。